Quando você começa a planejar uma viagem para os Lençóis Maranhenses, é quase certo que o nome Barreirinhas vai aparecer. Mas o que faz dessa cidade um ponto tão estratégico para explorar esse paraíso natural? Conheça sua localização estratégica, a história da cidade e como o turismo transformou a região.
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Fonte: Imagem da internet
Localizada ao norte do Maranhão, a cerca de 250 km à leste da capital São Luís e 180 km à oeste da cidade de Parnaíba, no Piauí, Barreirinhas está às margens do Rio Preguiças, uma das principais vias naturais da região. Essa posição geográfica privilegiada facilita o acesso terrestre e fluvial ao Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, além de permitir conexões para outras vilas encantadoras, como a charmosa Atins.
Fonte: Google Maps
A história de Barreirinhas começa muito antes da chegada dos turistas. A cidade tem origem no século XIX, com o surgimento de um pequeno povoado às margens do Rio Preguiças, em uma região marcada por mata densa, dunas, igarapés e terras férteis.
Ao longo das décadas, famílias foram se fixando na região, principalmente por conta da facilidade de acesso fluvial e do potencial para plantações. O povoado cresceu com base em uma economia de subsistência, pesca, extração de produtos da floresta e agricultura familiar.
Com o passar do tempo, o povoado foi se consolidando, ganhando igreja, comércio local e maior circulação de pessoas vindas de vilas vizinhas. Foi assim, de forma orgânica e enraizada na relação com o rio e a terra, que Barreirinhas foi se formando — até ser oficialmente reconhecida como município em 1938.
“Esta freguesia foi dotada pela natureza para vir a ser no futuro o ponto mais importante e rico da agricultura maranhense. Com um rio profundo, com braços navegáveis felicíssimas, que de 15 em 15 dias são regadas pelas águas que transbordam; abundante de peixe, creando com facilidade o gado, só lhe faltam braços para o trabalho, que hirão sendo aurahidos pela facilidade da vida.”
Almanak, 1861
Antes de se tornar uma cidade turística, Barreirinhas era um lugar tranquilo. A vida por lá seguia o ritmo das estações e das águas. O comércio local era limitado, e muitas comunidades viviam de forma quase autossuficiente, conectadas por trilhas e barcos pequenos que navegavam entre rios, igarapés e manguezais.
Foi nos anos 1980 que os primeiros viajantes, pesquisadores e fotógrafos começaram a registrar a beleza única das dunas e lagoas da região. Com isso, os olhos do mundo se voltaram para os Lençóis Maranhenses, e Barreirinhas foi naturalmente ganhando destaque como base para explorar o Parque.
A cidade cresceu e os moradores começaram a atuar como guias, compartilhando seus conhecimentos sobre a região, as trilhas e as histórias locais. Surgiram pousadas familiares, e logo Barreirinhas se tornou o que é hoje: o ponto de partida mais acessível e estruturado para quem deseja viver a experiência dos Lençóis Maranhenses.
Em suma, a cidade se consolidou como o principal polo de turismo da região por três motivos principais:
Infraestrutura turística bem desenvolvida, com pousadas, agências e restaurantes.
Acesso facilitado, por via terrestre (com estradas em boas condições) e voos fretados.
Proximidade com as principais lagoas e trilhas do Parque Nacional.
É em Barreirinhas que começa a maioria dos passeios para pontos famosos como a Lagoa Azul e Lagoa Bonita, além de voos panorâmicos e Travessias entre as dunas.
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